Imwaqqfa fl-1987, Niche Polymer tkompli tikber kemm b'mod organiku kif ukoll permezz ta' akkwiżizzjonijiet, billi tiffoka l-isforzi tagħha fl-iżvilupp tal-prodott fuq il-ħtiġijiet tas-suq li qed jinbidlu. Iż-żieda tal-valur lill-iskart industrijali u ta' wara l-konsum hija parti importanti minn dawn l-isforzi. #żviluppsostenibbli
Jidher li Dr. Saurabh Naik kien avvanzat għal żmienu meta ppropona ekonomija ċirkolari sħiħa. Lura fis-snin 80, beda jfittex suq għal skart post-industrijali riċiklabbli. Huwa kiseb il-PhD tiegħu fil-kimika tal-polimeri minn U-Mass Lowell fl-1978 u mbagħad ħadem fil-qosor għal Martin Marietta u International Paper fejn żviluppa l-majka bħala mili f'formulazzjonijiet termoplastiċi.
Illum, Nike hija l-fundatriċi u s-CEO ta' Niche Polymer LLC, waħda mil-linji ta' prodotti tagħha msejħa PoliPCR, li hija magħmula minn materjali riċiklati għal interni tal-karozzi, komponenti tal-kompartiment tal-magna, dwal, profili tat-twieqi, pavimenti, kisi tal-ħitan u oġġetti durabbli bħal għamara u apparat. PoliPCR hija bbażata fuq polipropilene, najlon 6, najlon 66, polikarbonat, ABS u PBT.
Dr. Saurab Naik, CEO ta' Niche Polymer, kien avvanzat għal żmienu fit-tfittxija ta' swieq u applikazzjonijiet għall-iskart tal-plastik. Ritratt: Niche Polymers
Sunny Nike, iben il-fundatur ta' Niche Polymer u l-viċi president tal-operazzjonijiet, qal: “Aħna nemmnu li nappoġġjaw b'mod attiv is-sostenibbiltà billi naħdmu mal-fornituri tar-reżina, dawk li jiffurmaw u l-OEMs biex niddevjaw l-iskart tal-plastik mill-ambjent u nżidu r-riċiklaġġ ta' prodotti b'valur miżjud. Is-sors etiku tal-fluss tal-materjal tagħna hija r-responsabbiltà soċjali tagħna. Is-sostenibbiltà hija l-abbiltà tagħna li nirrepetu dan il-proċess b'pass kostanti.”
Niche Polymer għandha impjanti f'Ravenswood, West Virginia u Washington, Neskehonin, Pennsylvania, u Killen, Alabama, kif ukoll ċentri ta' distribuzzjoni f'Washington, DC, u Toronto. Faċilità ta' 80,000 pied kwadru f'Musle Shoals, Alabama, hija skedata li tiftaħ din is-sena biex tipproduċi polimeri rotob (TPEs u TPVs). Il-kumpanija qed tippjana li tgħammar l-impjant bi tliet linji ġodda ta' taħlit b'żewġ viti. Se tiffoka fuq il-forniment ta' OEMs tal-karozzi fix-Xlokk. Barra minn hekk, din is-sena Niche fetħet ċentru PCR f'Florence, South Carolina, u s-sena d-dieħla Niche se tiftaħ impjant ta' taħlit f'Queretaro, il-Messiku, kif ukoll ċentru ta' servizz tekniku u distribuzzjoni f'Texas. L-impjant ta' Nesquehoning huwa r-riżultat tal-akkwist ta' Ametek/Westchester Plastics minn Niche fl-2021, li żied servizzi ta' tilqim, taħlit reattiv u pproċessar mal-kapaċitajiet tal-kumpanija.
L-operazzjonijiet ta' kompostjar ta' Niche Polymer huma appoġġjati minn teknoloġija ta' estrużjoni b'żewġ viti avvanzata. Il-kumpanija topera 18-il linja ta' produzzjoni f'diversi fabbriki.
Dr. Naik qatta’ ħafna mill-bidu tal-karriera tiegħu fil-polimeri, fejn iffoka fuq ir-riċiklaġġ. Meta Niche twaqqfet fl-1987, kien qed ibigħ skrapp mill-proċess tal-manifattura ta’ Black & Decker liċ-Ċina u l-Indja. Meta kiseb aktar sorsi ta’ provvista, fetaħ impjant tar-riċiklaġġ f’Baltimore biex inaqqas id-daqs u l-ippakkjar. Sas-snin disgħin, kien qed jibgħat 20 miljun libbra ta’ skrapp fis-sena lejn iċ-Ċina, li kienet qed tfittex materjali irħas biex tappoġġja s-suq tal-iffurmar tal-injezzjoni li qed jikber b’rata mgħaġġla.
Fil-bidu tas-seklu, is-suq tar-riċiklaġġ sar aktar kumpless. “Il-prezzijiet tal-kimiċi kienu għoljin, għalhekk ir-reżina primarja kienet għalja,” jiftakar Dr. Naik. “Niġbru ħafna ruttam, iżda l-problema li niffaċċjaw hija kif inżidu l-valur tiegħu.” Fl-2001, Niche fetħet il-faċilità ewlenija tagħha f’Washington, DC, ħdejn l-impjant ta’ DuPont, fejn jiġu magħżula lottijiet difettużi u jiġu rritornati lottijiet ġodda ta’ polimeri. Manifattur li jipprovdi servizzi addizzjonali lill-ġganti tar-reżina ta’ dak iż-żmien. Fl-2008, Niche Polymer bdiet tagħmel il-komposti f’fabbrika preċedenti tal-fibra mixtrija mingħand DuPont f’Ravenswood.
Ravenswood ittriplikat fid-daqs hekk kif Niche bdiet tiżviluppa l-prodotti tagħha stess. Fl-2014, Niche żiedet żewġ linji ta’ taħlit u l-laboratorju tar-Riċerka u l-Iżvilupp tagħha rċieva l-akkreditazzjoni ISO 17025. Tliet snin wara, Niche żiedet linja ta’ taħlit tal-polyolefin u l-polistirene. Ravenswood bħalissa għandha kapaċità ta’ 150 miljun libbra fis-sena. Prodotti magħmula hemmhekk, prinċipalment ibbażati fuq in-najlon, jinkludu gradi mimlija bil-ħġieġ, mimlija bil-minerali, reżistenti għall-impatt u reżistenti għas-sħana.
Niche timmanifattura wkoll ligi tal-PC/ABS u polipropilene mimli bil-ħġieġ PIR. Il-faċilità ħdejn Washington topera bħala Polymer Alliance Services. Il-faċilità ta' 400,000 pied kwadru sservi bħala ċ-ċentru ċentrali tal-ħażna u d-distribuzzjoni tal-materjali ta' Niche, iżda tieħu ħsieb ukoll ħafna operazzjonijiet oħra: għażla ottika, tqattigħ, tħin krijoġeniku, ippakkjar, taħlit, tnixxif, u aktar.
Imbagħad, fl-2020, Niche żiedet il-kapaċitajiet ta' formulazzjoni tat-TPE u t-TPO max-xiri ta' Polymer Technical Services (PTS) f'Heath, Ohio. Komposti PRT PP, PE, TPO, ABS, PC, Nylon 6, Nylon 66, PBT u l-ligi tagħhom. Minn faċilità ta' 60,000 pied kwadru b'żewġ impjegati, PTS kibret għal aktar minn 40 impjegat. L-impjant kien mgħammar b'laboratorju mgħammar kompletament mill-bidu nett. F'Jannar 2011, PTS fetħet impjant addizzjonali ta' riċiklaġġ ta' 80,000 pied kwadru f'Hebron, Ohio, u b'hekk aktar mid-doppju tal-ispazju tagħha għar-riċiklaġġ u l-ħażna.
L-akkwist ta' Ametek/Westchester Plastics fl-2021 se jżid madwar 220 miljun libbra ta' kapaċità ta' produzzjoni. Westchester Plastics hija l-manifattur indipendenti ewlieni tal-Amerika ta' reżini tal-inġinerija, ligi, taħlitiet, modifikaturi reattivi u materjali termoplastiċi oħra.
Niche Polymer espandiet in-negozju tat-tollijiet tagħha fl-2021 bl-akkwist ta' Ametek, Westchester Plastics, li huwa allegat li huwa l-akbar manifattur tat-tollijiet fl-Amerika ta' Fuq.
Niche Polymers topera 18-il linja ta' komposti 24/5 fil-fabbriki kollha tagħha. Skont l-istimi tiegħu, ir-rata ta' tkabbir sal-2022 se tkun ta' madwar 30%. Il-kapaċità ta' produzzjoni tagħha hija ta' madwar 100 miljun libbra fis-sena permezz tal-prodotti tagħha stess:
• Il-prodotti ċċertifikati PoliPIR huma 100% riċiklati (PIR) u huma ddisinjati għal applikazzjonijiet li jeħtieġu prodotti standard iċċertifikati PIR għal iffrankar fl-ispejjeż. • Il-polimeri rotob PoliSP huma bbażati fuq SEBS u huma simili għall-gomma vulkanizzata, iżda jistgħu jiġu pproċessati bħal termoplastiċi. L-applikazzjonijiet jinkludu gaskits, għantijiet tal-kejbil u iffurmar b'injezzjoni ratba.
• Il-prodotti PoliPCR huma komposti magħmulin apposta ta' najlon 6 u 66 u PPC (polipropilene karbonat, kopolimeru ta' dijossidu tal-karbonju u ossidu tal-propilene). Il-kontenut tal-PCR jista' wkoll jiġi personalizzat. Il-fluss tal-materja prima tal-PCR huwa bbażat fuq materjal kostanti u l-proċess huwa ottimizzat biex joħloq materja prima komposta nadifa u affidabbli għall-użu intern. Is-sorsi ewlenin tal-materja prima ta' Niche Polymer hawnhekk huma xbieki tas-sajd tan-najlon (madwar 640,000 tunnellata jintremew f'miżbliet kull sena), twapet, hangers, pallets, skart tas-sinjali, u tikketti PP għal fliexken tas-soda tal-PET. Il-faċilità ta' Firenze hija faċilità ta' ġbir tal-PCR ta' Niche Polymer u twettaq l-issortjar, it-tindif, it-tħin, id-detezzjoni tal-metall, il-kompattazzjoni, it-taħlit u l-ippakkjar.
Il-faċilitajiet kollha ta' Niche Polymer huma appoġġjati mill-aktar tagħmir modern tal-laboratorju u tat-test.
Bil-fond u l-wisa' tal-linja ta' prodotti tagħha, Niche Polymer tikkompeti f'firxa wiesgħa ta' swieq finali. Dan jinkludi oġġetti tal-konsumatur li jdumu bħal karozzi, kostruzzjoni, għamara u apparat, elettronika, plumbing, għodod tal-enerġija, oġġetti sportivi, u ġugarelli.
“L-industrija tal-karozzi se tkun fokus ewlieni għall-iżvilupp ta’ prodotti futuri ta’ Niche Polymer,” ikkummenta Thomas Moccia, viċi president tal-bejgħ u l-kummerċjalizzazzjoni. Niche diġà toffri soluzzjonijiet ta’ materjali għal vetturi ħfief; polimeri antimikrobiċi għal komponenti li jintmessu ta’ spiss bħal roti tal-istering, displays u manki tal-bibien; polimeri rinforzati bil-fibra tal-karbonju għal pannelli tal-karozzerija, pannelli tas-saqaf u roti b’saħħithom u ħfief; sistemi ta’ batteriji u bampers jipprovdu materjali għas-saħħa u s-sigurtà.
Iżda l-manifatturi tal-karozzi qed jagħmlu pressjoni wkoll fuq il-fornituri tal-materjali tagħhom biex joffru gradi li fihom sa 30 fil-mija PCR għad-dashboards u komponenti interni oħra. "L-OEMs iridu jikkummerċjalizzaw il-PCR bħala materjal b'valur miżjud u aħna naħdmu regolarment mat-timijiet ta' żvilupp tagħhom biex niżviluppaw komposti adattati għal dan il-għan."
L-għażla tal-kompost tat-tindif it-tajjeb tista' tħaffef il-bidliet fil-materjal u fil-kulur u tnaqqas l-iskart. Tista' saħansitra tiffranka fuq il-materjali.
Il-metodu l-ġdid ta' dissoċjazzjoni bbażat fuq il-fluworexxenza jipprovdi metodu veloċi u affidabbli għall-kejl u ċ-ċertifikazzjoni tal-kontenut riċiklat ta' diversi plastiks.
Is-sidien tal-marki tal-oġġetti tal-konsum qed iħarsu dejjem aktar lejn ir-riċiklaġġ kimiku avvanzat bħala komplement neċessarju għar-riċiklaġġ mekkaniku jekk iridu jiksbu miri ambizzjużi tal-ekonomija ċirkolari matul id-deċennju li ġej. Għexieren ta’ fornituri tat-teknoloġija qed jiżviluppaw teknoloġiji ġodda biex jegħlbu l-limitazzjonijiet tal-metodi eżistenti ta’ piroliżi u jikkummerċjalizzaw diversi alternattivi għall-ipproċessar kimiku tal-plastik.